Les enfers de Beppu : quand la terre révèle sa puissance

par Rédacteur: Guillaume · 22/12/2025

Située sur l’île de Kyūshū, Beppu est l’une des capitales mondiales du thermalisme. Ici, la géothermie n’est pas un concept abstrait: elle s’exprime à ciel ouvert, dans un paysage où la vapeur s’échappe en permanence du sol. Parmi les nombreuses curiosités de la ville, les enfers de Beppu appelés Jigoku en japonais.

Un enfer contemplatif, pas infernal

Contrairement à ce que leur nom pourrait suggérer, les enfers de Beppu ne sont pas des lieux de supplice, mais des sources thermales extrêmes, impropres à la baignade en raison de leurs températures élevées et de leur composition minérale. Dès l’époque d’Edo, ces manifestations naturelles fascinent voyageurs et savants. Aujourd’hui, elles forment un parcours touristique structuré, connu sous le nom de Jigoku Meguri.

Un parcours entre science et esthétique

Chaque enfer possède une identité propre, tant par son apparence que par son origine géologique. Umi Jigoku, sans doute le plus emblématique, impressionne par son bassin d’un bleu cobalt irréel, chauffé à près de 98 °C. Oniishibozu Jigoku, plus discret, se distingue par ses bulles de boue grise qui émergent lentement à la surface, évoquant un chaudron en perpétuelle ébullition.

D’autres enfers, comme Kamado Jigoku, proposent une approche plus pédagogique : démonstrations, explications sur l’activité volcanique locale et usages traditionnels de la vapeur. L’ensemble du site permet de comprendre comment Beppu s’est construite autour de ces forces naturelles, transformant une contrainte géologique en véritable richesse culturelle.

Une immersion dans l’identité de Beppu

Visiter les enfers, c’est aussi saisir le lien intime entre la population locale et son environnement. Ici, la vapeur sert à cuire des aliments, chauffer des bâtiments et attirer les voyageurs. Les Jigoku incarnent parfaitement cette cohabitation entre l’homme et une nature puissante, parfois déroutante, mais toujours respectée.