Le Bouddha caché de Sapporo
Un lieu étonnant et fascinant se trouve au sud de Sapporo sur l’île japonaise Hokkaidō, en dehors de l’image traditionnelle des grands temples bouddhistes, le Hill of the Buddha propose sur un terrain exceptionnel une expérience unique où se mêlent architecture contemporaine, nature et spiritualité avec une remarquable harmonie.
Au sein de ce paysage tout est dominé par l’Atama Daibutsu, une imposante statue de Bouddha haute de plus de treize mètres, que l’on ne découvre pas tout de suite en arrivant sur le site, seule sa tête émergent d’une vaste colline artificielle recouverte de végétation, mise en scène réussie de cet architecte japonais de tout premier plan mondial Tadao Ando, cela est bien connu du monde du bâtiment minimaliste et du béton brut.
L’histoire du lieu commence avec la mise en place, dans le cimetière de Makomanai Takino, de la statue de Bouddha installée dans le cimetière. Fort volumineux, le monument ne parvient pas à produire l’effet spirituel escompté. Des années plus tard, Tadao Ando est chargé de repenser l’environnement du monument, non pas en touchant à la statue même, mais dans une vaste opération discrète mais spectaculaire, qui consisterait à capter la proximité en entourant le Bouddha sur l’élévation de colline circulaire pour faire de la découverte du Bouddha une expérience contemplative.
La visite commence par un silence d’approche. Un chemin conduit à un bassin d’eau, qui absorbe le ciel, retenue des saisons, puis, un tunnel en béton au centre de cet espace se gorge au cœur de la colline. L’atmosphère change alors au fur et à mesure; les bruits extérieurs se perdent, l’inondation lumineuse se calme, le visiteur est convié à ralentir.
Lorsque l’on émerge du tunnel, on découvre une large cour circulaire. On découvre alors le Bouddha dans toute sa plénitude, au sein de la cuvette formée par les flancs de la colline et le ciel largement ouvert au-dessus de lui. Cette transposition des sensations au moment clé est le cœur du projet. La surprise vient moins des dimensions du Bouddha que du chemin parcouru pour le découvrir au détour de quelques mètres.
Le site évolue radicalement au cours des saisons. En été, la colline s’orne de milliers de pieds de lavande qui, avec leurs violets, s’opposent au gris de la pierre. L’air est imprégné d’un doux parfum, et l’ensemble paysager est d’une beauté reellement surprenante. À l’automne, les ors et les roux investissent le site, y apportant une chaleur particulière. En hiver, enfin, la transformation est radicale : la neige recouvre la colline, et la tête de Bouddha semble émerger d’un superbe manteau blanc, sans conteste l’un des paysages les plus spectaculaires de Hokkaidō.
En plus de son intérêt architectural, le Hill of the Buddha souligne très bien la sensibilité japonaise à la nature et à la sacralité. L’architecture entend ici dialoguer avec le paysage, non le dominer. La colline, les fleurs, la lumière, les saisons participent à l’expérience au même titre que la statue.
Ce site est aujourd’hui l’un des pôles culturels les plus originaux de Sapporo. Il séduit aussi bien les amateurs d’architecture en quête d’inspiration que les amoureux de la paix d’esprit ou les photographes en quête de lumières et de saisons. Plus qu’un monument, le Bouddha caché de Sapporo est une invitation à la contemplation, il constitue cet espace où le temps s’arrête, où la rencontre de l’homme, de la nature et du spirituel prend tout son sens.
