Un thon vendu 2,7 millions d’euros aux enchères
Depuis plusieurs années, des spécimens de thon rouge s’arrachent à prix d’or pour alimenter des restaurants de sushis.
La traditionnelle vente de thon du Nouvel an à Tokyo au Japon a une nouvelle fois explosé des records. Un thon rouge de 278 kilos s’y est vendu à 2,7 millions d’euros. Fascination pour ce poisson, intérêt commercial, coup de pub… Plusieurs raisons expliquent l’envolée des prix.
La première vente de l’année dans le nouveau marché
C’est dans les étals du nouveau marché aux poissons de Toyosu que les prix du thon se sont envolés. Pour la première fois depuis 80 ans, la vente aux enchères du Nouvel an n’a pas eu lieu dans le mythique marché de Tsukiji, le plus grand du monde, créé en 1935. Jugé insalubre, il a été démantelé il y a deux ans, pour être installé à Toyosu, un site industriel en baie de Tokyo éloigné des restaurants. Selon l’acheteur du fameux thon, ce nouveau marché proposerait moins de poissons que le précédent, ce qui expliquerait la montée des prix.
Le thon d’Oma, une institution
Le thon vendu plusieurs millions d’euros samedi n’a pas nagé dans n’importe quelles eaux. Il provient des côtes d’Oma, dans la préfecture d’Aomori, au nord du Japon, réputée pour sa richesse en poisson. En 2018, Lonely Planet la décrivait comme « le centre de l’univers en matière de thon. On dit des eaux glacées du détroit de Tsugaru qu’elles regorgent du plus délicieux Maguro (thon rouge) du Japon », rapporte le guide.
Si les ressources de thon sont pratiquement épuisées à cause de la surconsommation de ce poisson, adoré des Japonais qui raffolent des sushis, maguro (coeur du filet de thon), ou des toro (ventrèche de thon), et des techniques de pêches industrielles, certains thoniers d’Oma continuent d’utiliser des techniques traditionnelles de pêche. Les prises sont donc plus rares, et beaucoup plus chères.
Un bon coup de publicité
Derrière cet achat record, se cache, comme souvent depuis plusieurs années, un seul et même homme : le magnat des Kiyoshi Kimura, qui dirige la célèbre chaîne de sushi Zanmai. Entre 2013 et 2017, le dirigeant a été l’origine de tous les records d’achat de thon du marché Tsukiji. En 2013, lors de son premier record Kimura avait confié avoir déboursé 1,26 million d’euros pour ne pas laisser, comme en 2011, 2010 et 2009, le poisson partir dans les cuisines d’un restaurateur de Hong Kong. Pour Kiyoshi Kimura, surnommé « le roi du thon », c’est l’assurance de ramener plus de clients dans ses restaurants, tout en précisant qu’il ne fera pas payer plus cher ses fameux sushis.
