La flamme olympique a entamé jeudi son périple dans l’Archipel, un an après le report de l’édition 2020, en raison du coronavirus.
La flamme doit traverser les 47 préfectures du Japon, dans des conditions de sécurité renforcées. Elle a été transmise par la Grèce en mars 2020.
Le relais débutera dans le nord-est de l’Archipel, dans la préfecture de Fukushima qui a subi le séisme, le tsunami et l’accident nucléaire survenus en 2011.
Lors de la cérémonie organisée à cet effet, les officiels ont exprimé l’espoir de vaincre la pandémie et de faire valoir les efforts de reconstruction, 10 ans après la catastrophe.
« Nous sommes confrontés à de graves problèmes et continuons à subir les conséquences de ce qui s’est passé en 2011. Le relais de la flamme olympique est donc pour nous, habitants de Fukushima, un événement crucial », a déclaré le gouverneur de la préfecture, Uchibori Masao.
Les premières athlètes impliquées étaient membres des Nadeshiko Japan, l’équipe de football féminin qui a remporté la Coupe du monde en 2011, peu après la catastrophe.
Près de 10 000 athlètes devraient participer au relais, sur un parcours d’environ 200 mètres pour chacun.
En raison de la pandémie, des mesures de prévention renforcées ont été mises en place. Les spectateurs sont ainsi priés de porter le masque et de s’abstenir de crier pour encourager les athlètes.
Ce périple de 121 jours devrait s’achever le 23 juillet prochain à Tokyo, pour la Cérémonie d’ouverture des JO.
